El primer capítulo del libro ofrece una visión general sobre los resultados, el marco conceptual y las principales políticas propuestas por el proyecto RECURSO. La principal conclusión es que, aunque el Perú ha logrado avances importantes en educación y salud, persisten desafíos relevantes para alcanzar mayor equidad y mejorar la calidad de los servicios, especialmente para las poblaciones más pobres. El libro señala que el Perú ha conseguido una amplia cobertura en todos los niveles educativos y en ciertos programas de atención básica en salud y asistencia social. Sin embargo, a pesar de esta cobertura, la calidad general de muchos de estos programas es baja, y los resultados en salud y educación son sumamente desiguales. El problema central radica en que el Perú ha caído en una especie de "trampa" o "equilibrio de bajo nivel" en la provisión de servicios educativos y de salud, lo cual se debe a que, aunque los resultados son insatisfactorios, ninguno de los actores involucrados tiene incentivos para modificar su comportamiento, lo que impide que la situación mejore.